Уходя на «зимние каникулы» «Краснодар» под управлением Гончаренко, закрепился на пятой строчке турнирной таблицы. Начали южане бодро, уже в первом матче разгромив «Урал» 3:0. Однако уже в следующем матче уступили с минимальным счётом «Химкам». Далее, в третьем туре, ещё одно досадное поражение от «Зенита» со счётом 2:3.
В следующем туре краснодарцы реабилитировались перед болельщиками, победив на домашней арене «Арсенал». Не слишком убедительная, но важная победа со счётом 3:2. Дальше чередовались победы и поражения. Примечательно, что в матче с «Сочи», который перед перерывом занимает 4 строчку, краснодарский клуб сумел сохранить ворота неприкосновенными. Сафонов отлично справился с задачей, и домашний матч показал, что «Краснодар» может демонстрировать хорошие результаты. С ещё одним лидером – ЦСКА встреча в Москве завершилась нулевой ничьей. Привезти с этого противостояния очко в выездном матче – хороший результат. Вплоть до 13 тура всё складывалось неплохо. Поражение 0:1 от «Крыльев Советов» выглядело весьма неоднозначно. Следом ещё одно поражение — от «Динамо», домашняя победа над «Спартаком», и ничья на выезде с «Химками».
Если посмотреть на разницу забитых и пропущенных мячей (29/18), то можно сказать, что клуб почти не уступает лидерам. Для сравнения, у «Сочи» соотношение 30/21.
Клуб усилил линию нападения игроком норвежской сборной и клуба «Будё-Глимт» Эриком Ботхеймом. В предыдущем клубе он был результативен, в 35 играх 19 раз поразив ворота соперников. В том числе — «Ромы» и ЦСКА София. Бомбардир обошёлся краснодарцам в 5 млн. евро. Контракт заключен до 2025 года, а игроку сейчас всего 21.
Некоторые полагают, что новичок заменит травмированного Кордобу. Однако у тренера для него есть и другие опции. Эрик — легко адаптирующийся игрок, любящий позиционный футбол, умеющий работать на флангах, отдающий результативные передачи. Главное, чтобы не вышло, как с натурализованным Ари, который просидел у «быков» на скамейке, так и не раскрыв потенциал.
Краснодарцы, если наберут обороты к весне, имеют шансы побороться за второе место. Как минимум – замкнут тройку лидеров. Позицию ниже четвёртой стоит рассматривать, как неудачу Гончаренко.